9月5日，英国伯明翰市政府宣布面临破产。这一消息令人关注，尤其是考虑到伯明翰在英国历史上的重要地位。作为英国第二大城和工业革命的关键城市，伯明翰的破产可能预示着英国经济的某些深层次问题。然而，需要纠正的误区是，政府的破产与企业或个人破产不同。伯明翰的“破产”实际上是指其面临财政赤字，将停止所有非核心的新开支。尽管如此，已签约的合同和已决定的支出仍将不受影响。伯明翰面临财政困境的原因是多方面的。据英国媒体报道，社会护理支出的增加、企业税收的减少以及高通胀是主要原因。但压倒骆驼的最后一根稻草与2010年的一起性别薪酬歧视诉讼有关。该诉讼导致伯明翰市政府需支付巨额赔款，至今仍有76亿英镑尚未赔付，且这一负担每月还在增加。经济形势的恶化，特别是英国脱欧后，加剧了伯明翰的财政问题。脱欧不仅导致了与欧盟的关系紧张，还为英国经济带来了不确定性。作为金融大国，英国受到的影响更为显著。经济增长率的下降，以及2020年的新冠疫情，进一步削弱了英国的经济状况。伯明翰的财政困境反映了英国经济的整体挑战，尤其是去工业化的影响。英国制造业在GDP中的比重仅为845%，远低于美国。英国的这一经济结构被认为有些畸形，尤其是在面对脱欧后的经济低迷时。总之，伯明翰的财政问题不仅是其自身的问题，也是英国经济困境的一个缩影。自2020年以来，已有七个地区的政府宣布破产，而伯明翰的破产可能预示着英国工业遗产的一去不返。如何评价伯明翰市政府宣布破产？值得关注的是英国的通货膨胀和经济。这是英国历史上第一个申请破产保护的大型城市，伯明翰是欧洲最大的工业中心之一。伯明翰市政委员会称，宣布破产是让该城市恢复健康财政基础的必要步骤。伯明翰的财务危机是长期存在的问题，目前已经没有资源提供资金。伯明翰是英国重要的经济、文化、教育和旅游中心，拥有约110万人口，占据了英国国内生产总值的6％。伯明翰是欧洲最大的汽车制造基地之一，拥有捷豹、路虎和劳斯莱斯等知名品牌。伯明翰市政府的债务很高，主要来源于市政建设、公共服务、员工工资和福利等方面。另外，伯明翰的“破产”，与一桩同工同酬索赔的官司有关。2012年，伯明翰市政委员会在一项有关同工同酬的上诉中败诉。英国法院认为该市女性员工在工作中薪水低于工作价值相同的男性员工工资，包括政府资助的家庭帮佣、学校厨师等，在过去10年里，伯明翰市已经支付了很多英镑的同工同酬索赔。当地采购甲骨文的IT系统也给财政造成了严重的影响。这个系统原本旨在简化付款和人力资源系统，伯明翰已经面临财务困难超过十年，市政服务将会被进一步削减，这不仅会影响城市的环境和居住感受，还将对城市的声誉造成打击。市政府表示，将与英国政府和其他利益相关方进行协商，寻求一种可持续的解决方案，以保障市民的基本服务和福利。英国首相发言人称，政府方面已经介入提供支持。政府对当地的“治理安排表示担忧”，要求***“保证纳税人的钱得到最佳利用”。已委托进行独立的治理审查，将在未来几周内报告。西方地方政府破产屡见不鲜，2008金融危机以来，美国就有15个城市申请破产。根据英国的《地方政府财务法案》，发出“114条款通知”后，意味着地方政府不能做出新的支出承诺，并且必须在21天内开会讨论下一步行动。现有的承诺和合同将继续得到兑现，资助包括保护弱势群体在内的法定服务将继续。伯明翰是英国重要的工业城市都申请破产，其他地区都面临困境。今年7月英国消费者价格指数（CPI）同比上涨68％，剔除能源和食品价格之后的核心通胀率同比上涨69％，其中服务业通胀率不降反升，涨幅为74％。为遏制通胀，英国央行自2021年12月以来已经连续14次加息，基准利率升至525％。高息无疑影响到企业融资成本提高，投资的意愿减少。受通胀持续攀高影响，英国家庭的生活成本迅速增加，一些贫困家庭因此生活出现困难。高通胀和高利率可能会对英国经济造成双重挑战。不少机构预测英国经济将在今年下半年或明年陷入衰退。9月5日，英国第二大城市伯明翰的市政委员会宣布破产。除了保护弱势群体等法定服务外，伯明翰市将停止所有新的开支。大家可知道伯明翰对英国是什么地位？这伯明翰是英国第二大城市，更是英国开启工业革命的第一批工业城市。众所周知，英国是靠着第一次工业革命的推动，成就了自己的帝国主义事业。而伯明翰则因发现煤矿而深度参与到第一次工业革命的进程中，并从一个小村庄成长为英国的工具和机械制造业中心，铁路机车、蒸汽机、船舶等都从这里制造出来。热门英剧《浴血黑帮》里面的煤烟废气就是以伯明翰的工业作为历史背景。可以说，伯明翰在英国经济发展史上有非常突出的地位。当然，随着英国经济进入后工业化阶段，服务业，尤其是金融服务业成为英国的当家产业，伯明翰也开始从工业城市向服务业转型，上面那些工业遗迹进了展览馆，成为服务业的一部分。但伯明翰在英国工业历史上的重要地位是毋庸置疑的。总之，伯明翰是英国开启工业革命的见证者，也是英国第二大城市。但它“破产”了。不过，这里需要首先纠正媒体的一点是，政府破产和企业或者个人的破产不是一回事，伯明翰的所谓破产是说它收不抵支的意思。所以，伯明翰市政委员会在官网发布的是一个名叫“114条款通知”的声明。这个声明是说：伯明翰现在收不抵支了，所以要停止支付核心支出（比如救助弱势群体）以外的新支出项目，但已签约合同和已决定的支出不受影响。那么，伯明翰为什么突然就收不抵支了呢？据英国媒体报道，破产的主要原因是社会护理支出增加、企业税收减少和高通胀，但压倒骆驼的最后一根稻草却跟2010年的一起诉讼有关。2010年，伯明翰市174名从事教育、餐饮等行业的女性因其薪酬待遇差于同职位男性而将伯明翰市政府告上法庭，要求实现同工同酬，最终最高法院判其胜诉。此后其他女性陆续加入，导致伯明翰市政府的负担迅速膨胀。截至目前，伯明翰市政府已经累计支付了近11亿英镑的赔款，但就这，还有76亿英镑尚未赔付，并且这个负担还在以每月500万英镑至1400万英镑的速度累加。负担像雪球一样，越滚越重。这个矛盾以前之所以一直没爆发，是因为经济还行，大家还能忍，但情况自打脱欧之后就开始不一样了。英国以前经济表现不赖，所以腰杆挺得也直，总觉得是欧盟拖累了自己。所以才能有2013年的假设公投。结果这之后英国的民粹主义一发不可收拾。当时的首相卡梅伦本来只是想跟欧盟撒撒娇多要点利益，结果没想到假戏真做，2016年一把公投真的就给投出去了。这下麻烦大了。英国和欧盟之间的经济规模相差非常悬殊。以2016年为例，英国的经济体量仅为欧盟的23%，但英国从欧盟的进出口却分别占英国进出口总额的53%和4309%，显然欧盟对英国的重要性远高于英国对欧盟的重要性。英国脱欧不但得罪了甲方，而且漫长的脱欧流程还给英国带来了不确定性，而这正是资本最为厌恶的。尤其是英国还是一个金融大国，受到的影响可谓加倍。于是自此以后，英国经济增长率就走到了欧盟的下面。2020年1月31日，英国几经波折好不容易完成“脱欧”流程，历时4年的脱欧闹剧终于到了尾声，结果当年又遭遇了疫情。2020年英国GDP的同比降幅竟然高达1103%，远低于欧盟-567%的水平，也低于德国的-37%和法国的-778%。几个老对手当中，英国排在了最后。后面的事情大家应该还有印象。约翰逊抓紧时间躺平之后，英国经济恢复得倒是比欧盟要稍快些，但也很难讲这是恢复元气，还只是超跌反弹，但大家能确定的却是45天首相特拉斯险些将英国带入金融危机。以至于2022年底英国央行悲观预计，英国将是G7当中最先进入衰退的国家。总之，脱欧公投结束后，英国经济就一直保持低迷。大河没水小河干。英国经济低迷，伯明翰自然也好不了。据英国媒体报道，伯明翰市政委员会2023年面临着8700万英镑的直接预算缺口。按照英国在1988年通过的《地方政府财务法案》，如果地方政府首席财务官认为当局无法维持预算收支平衡，陷入财政困境，那么就有义务发出这个通知。于是伯明翰市政府两手一摊，不装了，“破产”了。伯明翰破产倒是简单，但它却揭开了英国经济艰难现状的一角，那就是去工业化。大家恐怕不知道，这个老牌工业帝国如今制造业在GDP中的占比仅有区区845%，还不如美国高。而美国虽然空心化，毕竟人家还有盟国体系为它生产，有美元作为世界通货。英国方方面面的条件都不如美国，却把工业去的这么彻底，这个经济结构多少是有些畸形了。2020年以来英国已经有7个地区的政府宣布破产，但伯明翰作为第二大城市和工业革命的起源地，它的破产却让我们看到英国工业的一去不返。