对于江西的家长们，我的建议是：就挑南昌的中介。留学服务不是一锤子买卖，交完钱就了事的，而是需要一个长期的沟通交流的服务。如果你选择了外地的（通常是北上广深），其实同样也能完成沟通交流的问题，毕竟现在国内和国外交流都不是问题，就差几百几千公里也不算个事。但是，后期交流有很多的问题需要共同完成啊。比如说准备材料，检查材料，选择学校，申请学校等等。没有问题倒还好，如果有问题，那沟通起来就麻烦。尤其是在申请季，赶截止时间的时候，差一天那就是没有申请资格的。所以选择一个沟通方便的留学中介还是很重要的。推荐南昌前锦留学的Penny老师，我在她那儿办的。每次基本都是秒回，而且回答的非常专业，令人非常放心。南昌的留学中介！有人听过燕兴留学吗？燕兴留学好吗？新东方留学好不好？谢谢可能有些人在工作之后又想要出国留学，成年人申请出国留学可能并不是一件轻松的事在文章前面简单介绍下自己的背景：本人化工专业，毕业于中国某特色985高校(但是化工专业比较弱);在校GPA82左右，托福90(口语19)，GRE：V147+Q170+AW3;参加过升级化工过程设计比赛，全国化工设计大赛(那时还是三井化学杯)均获水奖;本科期间有几段实验室科研经历，涉及催化、换热网络设计与能量集成、电化工，有工程设计经验和一篇水文章二作;省级优秀毕业生。毕业后有三段工作经历，包括化工厂技术工人、某公司销售、中科院某所科研助理→助理工程师。4月21日拿到了肯塔基大学的化工offer。一、动机毕业之后签约了老家省内一家大型国企，在化工厂工作一段时间，无法忍受那种无聊的日子。虽然在老家，日子舒心安逸，但是却反感那种一成不变的生活;于是跳槽去一家煤企做销售，做销售期间做的很不错，但是却觉得未来的路很迷茫，感觉这份工作不是自己想要的;于是趁着一次机会，跳槽到了中科院某研究所做助理工程师，虽然钱赚的少了，但是发现自己挺喜欢这样的生活，做科研做研究可以不停地学习新的东西，解决新的问题。发展一段时间之后，觉得自己遇到了职场的天花板，是由学历不足导致的。所以才决定出国申请PhD继续学习。要出国，首先要面对的就是什么样的动机。出国申请是一件漫长的事情，尤其对于在职党，要面对很多的困难和煎熬。如果没有一个决绝的动机，很难坚持到最后。不过我觉得每一个在职党决定出国都是自己深思熟虑之后做的决定，毕竟舍弃现在拥有的安逸的一切去追求更多不是一件容易的事情，所以我认为各位的motivation应该不成问题。一定要明确自己出去是为了什么，将来想要什么，需要做哪些准备，这样才能有的放矢。但如果只是为了出国而出国，我个人并不推荐，即使拿到offer出去了，但对自己的职业生涯缺乏规划，到最后可能只是浪费了几年时间。所以，要想出国，一定要想清楚自己的动机是什么，自己为了得到什么而出去。拥有一个目的导向的人生，你会事半功倍。二、优势如果要说在职人士出国比应届生有什么优势，我觉得就是对社会的了解。在校的时候，大家普遍的都会心高气傲，眼高手低，以天下之美为尽在己，觉得自己到哪里都会有定鼎之功。当然我觉得这并没有错，二十出头的人当然应该有这种心态，年少轻狂非常正常。工作几年之后，可能会对自己有更加清楚的认识，对社会对就业单位的用人需求有更多了解，也懂得自己在社会中扮演的角色，有着更加成熟的价值观和人生观。这样，你的求学会更有目的性，不会盲目去做无用的事情。此外，我觉得工作经验，做过的项目，学过的技术，在申请中都会有很大的帮助。在职党毕竟已经远离校园，在成绩和专业课知识方面已经不能跟在校应届生相比。但是在写文书和面试的过程中，可以拿经历、工程项目和技术作为自己的突破口，扬长避短，达到不错的效果。另外要注意，在叙述自己的这些经历时，应该尽最大努力将这些经历与科研相结合。我在第一次面试中，就跟老师介绍了自己做过的一个工业项目，但是老师听了一会儿之后突然问我，你觉得这样的经历对你科研有什么帮助吗当时我突然惊醒，自己过度专注于描述细节，却忽视了与科研特质的结合，造成了那次面试的悲剧。希望大家可以吸收这样的经验。三、考试我是从2014年2月15日开始准备GRE，4月13日考完。8月下旬高温假之后开始准备托福，9月20日一战71分，10月23日二战90分，11月15日三战仍然90分。最后拿第二次的考试成绩做申请。①时间安排：这段时间我基本都是早晨六点起床6点半开始复习，8点左右准备上班。中午休息时间会学习1个小时左右。晚上6点半开始复习到10-11点。白天还有工作，整个过程确实比较辛苦。这就体现了动机的重要性，如果你没有可以值得坚持的动机，可能很难完成这个过程。GRE期间早晨时间全拿来背单词，中午会做填空题，晚上的时间做2-3篇长阅读和3-4篇短阅读。空间时间会做一点逻辑题。考前一周看了猴哥难题。考前四周开始写issue和argu的提纲，另外考前两周早晨开始看北美范文的结构和句式。这个过程中的经验教训：①写作一定要尽早开始，而且一定要多写，我个人非常拖延症，所以直到考场才正式写自己的第一篇完整argument和issue，得3分真的都已经很幸运了。但是在申请过程中，AW的分数非常重要，所以希望大家把它当回事，考的越高越好。②GRE最重要的是坚持，单词一定要每天都背诵，少背一天可能就缺了那种感觉，长短阅读的速度一定要从开始就练习，不能放松对自己的要求，比如给自己限定多长时间读完，就一定要读完，不要给自己找完不成的借口和理由。在职的人复习时间都不多，要让自己复习一分钟是一分钟，别让这个那个事儿干扰了自己。白天工作难免会有各种状况，可能会有不快和难过，但是大家已经是成年人，不要让这种不好的心态干扰到自己的复习。③如果哪一类型的题直到临考做得还是很差，应该有选择地舍弃一小部分题，保证其他题型的正确率。④我个人觉得对于中国的学生来讲，Q拿高分不应该是问题;因为时间紧，我就做了猴哥难题，了解每个题的做题思路，设想一下题型会有什么变化，考试的时候再认真一点，就拿到了满分。重心还是一定要放在AW上面。托福的时间安排跟GRE时间也非常类似。早晨背单词，读一些比较好的句子和段落，中午听听力(我听力比较弱)，一般第一天晚上整块时间做TPO，第二天晚上总结前一天的TPO做题情况。第一次复习考试的重心是阅读和写作，第二次复习考试重心是听力。第二次考到90分以后有点懒散了，在复习也就是做TPO，没有太走心，就没有太大的进步。托福备考中的经验教训：①请诸位一定要认真准备口语和写作。我连机经都没好好看过，但是事实证明看机经还是很有帮助的，其实机经带给你提供的并不一定就是考试的答案，而是给你一个机会，让你看到问题立马去思考该如何组织逻辑如何组织语言。后悔来不及，希望大家一定要认真起来。如果你口语高于23分，在申请季获得offer的机会会变大。②永远不要懒散。既然报名考试就要对得起自己的申请费(真心很后悔自己准备托福没有像准备GRE那样上心)，所以请你付出自己的努力，不要让自己后悔。③托福备考要经常与人交流，了解一些最新的消息，包括考位、机经、复习方法、应试技巧，都是可以在水群中提取到的有效信息。另外水群也有助于提高打字手速，我申请过程中认识的一个大神弟弟就是通过水群练出了盲打和打字速度，很励志吧。四、文书撰写PhD的文书，主要以SOP或者PS为主，其次是针对某些学校(比如Gatech和rice)提的一些问题做的回答。我自己的SOP并没有按时间顺序去写，从小到大什么的，个人觉得可能会有点千篇一律。我是从一个化学工程工程师所应具备素质的角度进行一一分析，每个角度举自己的亲身经历来进行论证，结尾说明自己有在化工领域做好科研工作的结论。最后再根据不同的学校，说说自己为什么选择该学校，并列出自己的POI。文书撰写这个过程中，最重要的就是把自己的优势转化在有限的字数里面。这也是我在申请过程中一直在思考的问题。有些研究生和大神本科生(比如这一届某化学大神和某CEE发nature的本科大神)有非常有说服力的文章，在描述自己的科研经历时候相比我们会有很大优势。后来我选择把自己做过的项目、做出的产品编撰了一个图集，使用成果的来展示自己的工作经历和科研经历。其实这类似于将自己的经历做了一个presentation，相比文字更加直观，更加立体，也更加有说服力。最终我相信是自己在fuel cell和功能材料方面的工作经验让committee在我其他方面很普通的情况下还录了我。简而言之，文书写作一定要扬长避短，不想提的地方甚至可以不提。这样才能在有限的字数中最大地表达自己的优势。五、选择学校其实我本身在选择学校过程中一直是保持比较清醒的头脑的，还是以fuel cell的方向为主而不是以排名为主。拿出专业排名来从上到下进行筛选，除了前面几所浙清天专属的学校，在剩下的学校里，排除对托福要求高于90分的学校，其实能选择的范围就已经很小了。在这些学校中看一下做新能源的老师他们具体的方向，另外还看这些老师是否有与fuel cell业界的合作，又能筛掉一批学校，剩下的22所学校从专排第十的Gatech到没有专排的UNR我都申请了。之所以申请这么多，是因为工作几年本身也有一点积蓄，当时的想法就是宁可多花一点申请费，也绝不让自己后悔。最后能录Kentucky我非常开心。有的同学可能不理解，为什么我只拿到了专排50+的学校就很开心了。其实我就是想说，人的开心有时候是比较出来的，你这个时候真的觉得自己需要学习需要充电，那这些排名对你的影响并没有那么大，更在乎的是这个学校有没有方向合适的老师。只要是我选择的这些学校，无论哪个录了我，我都非常开心。化工专业入学以后基本都是rotation，谁也不知道能不能跟到自己心仪的老师，但是只要有这样的机会，就已经是一件非常幸运的事情。希望以后申请的同学和朋友们，还是要多考虑自己想做的方向，申请过程中以目的为导向而不要单纯地以排名为导向。学是给自己上的，不是用来给别人说的。六、填写申请这个过程其实很单调甚至枯燥，大部分学校的申请表都差不多，所以唯一的建议就是把经常使用到的信息存在一个word里面，什么时候用什么时候复制粘贴，可以省很多时间。另外有些学校会有一些额外的问题需要回答，比如让你举一个例子证明你有学术潜力啊balabala。这时候最好提前在一个word里面构思答案，撰写出来以后改一两遍，再让别人帮你改一下提一下问题。最后把终稿提交到系统里面。七、联系老师申请季的末尾，我才知道联系导师(套磁)的重要性，虽然有点已经晚了，但是幸好没有造成不可挽回的损失。套磁的目的和方法我相信很多经验贴都有非常详细的描述，我就不做赘述。只是想提醒大家，不要抱侥幸心理，申请之前无论申多好的多次的学校，都要套套磁。当然，普通学生的套磁成功几率不会太大，也要做好可能大部分套磁信石沉大海的准备。但是要坚持不懈，把套磁当做申请重要的一个步骤去做。套磁的主要作用一是为了知道和你match的老师今年有没有招生名额，二是可以给老师对你的名字留个印象。据我老师(曾在南加州某名校有教职的海归)所说：其实有些很好的大学，招生的时候，都是小秘会把一份已经过初选的名单发给老师，包括学生的一些基本信息，还包括做过的方向和publications之类的资料。其实老师并没有时间去一一仔细看，这时候，陶瓷的作用就是给他脑子里留个印象，记得你这个名字。这样，即使在严格committee制度招生下，第一轮悲剧，在第二轮中，老师个人的作用就变得很大了。因为这个时候老师往往不会严格按名单的排名去给剩下的学生发offer，而是倾向于脑子里有印象并在match的研究方向上有一定进展的学生。(今年申请季，我一个好朋友就是以这种方式拿到了水牛城的offer)这就是套磁最大的作用。当然，申请普通学校，那套磁就更加至关重要了。因为普通学校老师的自主权更大，他们有权利去决定自己的招生名额。怎样判断哪家中介好，适合自己的就是最好的，多比较总是没坏处的，选择留学中介最主要的是选择一个好的顾问老师。无论是选择口碑好、规模大的大机构，还是选择小而专的咨询公司，都要对多了解几家机构，货比三家。什么事情都是比较而言，大中介老师不见的水平多好，小公司的老师也很有可能深藏功与名，经验水平出众。建议在选择留学机构的时候，不要一味追求机构的名气与规模，一些规模虽小，模式却很健全完备的机构也可以纳入考虑范围。找留学机构最重要的不是名气大小，是负责你的老师是否专业尽责，名气小点的机构讲究口碑。留学学中介合法从业，但是业务各有所长，口碑好坏不一，顾问流动性大。可以先查询各地留学中介口碑：/wwwliuxue315cn/consult/ozs=300-311挑选留学机构需要经过两步筛选：第一步筛选：首先，确定下你是要申请哪所学校，每所大学擅长的专业和录取难度都是不一样的，先确定好自己的目标，这样在和老师谈的时候可以更有目的性。同时在和老师交谈的过程中，也要保持自己的思考，不要被带着走了。第二步筛选：好多人都说，留学机构主要还是看老师，确实是这样，但具体怎么做当你有对这家机构的口碑，整体都有了一个认识后，接下来就要跟你的顾问好好交流，我一般都是现在官网上看这些老师的申请案例，文书是最能反映老师水平的，如果官网没有，就跟顾问反馈一下看能不能要到。另外跟顾问交流的时候，要多问一些院校，申请上的问题，这一步主要是看顾问是否专业，如果回答含糊不清亦或者有明显的错误，一定要慎之又慎!出国留学定位评估留学志愿参考系统中存在很多各种条件背景申请国外留学的案例(下图)，可以使用留学志愿参考系统：/wwwliuxue315cn/dingwei/ozs=300-311进行择校定位与参考。