1828年，容闳出生在广东香山县一个贫困家庭，7岁时，父亲把他送到澳门一家英国人办的教会学校，容闳在这所学校断断续续读了12年。1847年， 容闳跟随校长布朗来到美国念高中，后来又考取了耶鲁大学，成为中国留美第一人。从大学时代起，有强烈爱国情怀的容闳就立下了帮助中国幼童留学美国，学成后归国建设祖国的志向。1854年，容闳学成归国。其时正值太平天国之乱，容闳先后拜见过太平天国洪仁玕和清朝曾国藩，最终决定效忠清朝。因为容闳是当时少有的通晓西方文化的人才，容闳得到了曾国藩的重用，先后为平定太平天国、解决天津教案、建造兵工厂等立下了汗马功劳，容闳也趁机通过各种渠道向朝廷提出选派幼童赴美留学的建议。终于，清廷同意选派120名幼童分四批留学美国。从1872起，120名幼童分四批前往美国学习。在这120名留美幼童中，最终归国效劳的共有94名，他们回国后大都从事洋务事业。随着中国向近代社会的转型，留美幼童在中国邮电、铁路、矿业、教育、外交等领域做出了卓越贡献。据统计，在94名归国留美幼童中，从事过电报业的共计20名，是我国电报事业的创始者与奠基者；从事过矿冶工作的共计8名，大部分任矿山工程师；从事过铁路工作的共计13人，其中最著名的就是詹天佑；担任外交官的共计21人，著名的有唐绍仪、梁诚等。留美学生是清末真正的精英，为国家的建设发展做出了重要贡献。至于后来清廷为了省钱派到日本留学的学生，基本上都成了革命党，做了清朝的掘墓人，完全没有起到让他们学习科学文化知识用于建设国家的初衷。英国当年想租用香港100年，为何清政府只愿意租99年？彼时的大清朝积贫积弱，朝廷意识到知识的重要性，派遣了多人去英国留学学习海军知识，其中就有严复。至于为何严复后来做了翻译家，我有以下看法。在严复待在英国皇家海军学院学习的这1年时间中，在课余时间，严复会去旁听英国法庭的审判，看到原告和被告同坐一室，有律师替双方辩护，这给了他很大的震动，严复开始从制度层面寻求西方富强的奥秘，逐步超越西洋以坚船利炮见长的认识。这也为他以后转做翻译埋下了伏笔，一年后严复回国，先是被聘为福州船政学堂后学堂教习，随后又来到天津，担任北洋水师学堂洋文正教习。这一呆就是十年，但严复始终没有进入北洋水师。这和李鸿章有很大的关系。李鸿章所创建的淮军，以陆军见长，海军不是其所长。北洋水师创建后，在很大程度上依赖于从福州船政学堂出来的将领。为了改变这一现状，李鸿章有意识地在北洋水师高级将领中选用安徽人，排挤福州人。于是，从来没有学习过海军知识的丁汝昌，成为了北洋水师的提督。而系统学习过海军知识的严复，却连进入北洋水师的门都没有。这让严复很失望，自此走上了另外的一条路。严复的选择是时代的选择，就像鲁迅先生弃医从文一样，严复先生也走向了另外一条路，他翻译《天演论》、《原富》、斯宾塞的《群学肄言》、约翰·穆勒的《群己权界论》、《穆勒名学》等西方名著。这些书籍，启迪民众思想，为中华民族振兴起到了不可磨灭的作用。英国当年这么做是想永远的占有香港，因为当时的国际上有一条惯例，只要一个地方被一个国家作为殖民地超过一百年就可以永远成为这个国家的领土。这主要是因为清朝一直闭关锁国，所以和世界各国联系不多，也不知道世界上有些什么样的惯例，所以英国人抓住了这一点，他们以为清朝人并不知道当徒徒土地被租出去超过一百年就不再属于这个国家了，想忽悠一下清朝，把香港彻底变成英国的。不过呢当时清朝有很多留学生，他们清楚这里面的猫腻，所以当清政府洞悉了英国人的目的之后，便对这一年的时间宁死不同意，宁愿和英国打的不可开交也不同意。实际上，英国人不仅仅是想把香港作为殖民地，想把这个地方永远变成英国的，所以才会有这样的情况发生，但是他们没想到清朝宁愿和他们开战也不愿意多这一年。其实当时的道光皇帝根本不在乎，在他们眼里香港那一带只不过是一些小渔村而已，所以每当西方列强提出割让土地的时候他们都会同意，所以才会有那么多丧权辱国的条约。不过呢我觉得这些都是因为落后，才会挨打，如果真的足够强大，谁又敢觊觎自己的领土呢，中国这个地方，已经统治了上千年了，按照所谓的国际惯例，那么早就是中国的了，为什么其他国家还是来抢呢，说白了还是因为弱小。只不过在当时的情况下，清朝能为了这一年誓死不让还是值得钦佩的，毕竟因为他们的这一举动才使得九十九年后的香港得以回归。